La révolution industrielle (XVIIIème s.)

Comprendre les déterminants de la Première Révolution Industrielle offre des enseignements pour répéter de nouveaux cycles de croissance, d'autant que nous vivons actuellement une nouvelle Révolution Industrielle, celle du micro-processeur.

• Les innovations et le machinisme : métier à tisser, métier à filer, remplacement du bois par le coke, invention de la machine à vapeur, amélioration des réseaux routiers, ère des canaux...
• La fabrique : système de machines reliées entre elles où la production, l’organisation du travail et les conditions de travail sont drastiques (P. MANTOUX).
Un certain nombre d’éléments permettent l’amorce en Angleterre de la transformation capitaliste de la production :
- la domination coloniale, qui accroît les fournitures de produits de base et étend les débouchés
- les enclosures et la première modernisation de l’agriculture, qui fournissent une main-d’oeuvre déracinée, disponible et peu exigeante.
- les innovations scientifiques
- les capitaux disponibles (suite aux pillages), qui permettent la construction des fabriques.
La production croît très rapidement et voit l’émergence du salariat et le développement des luttes ouvrières, mouvement dans lequel l’état joue un rôle important. Une nouvelle classe apparaît : la bourgeoisie industrielle, propriétaire des fabriques.